Después
de la guerra del Pacífico, el Perú se encontraba sumido en una crisis muy
grave, basándose su recuperación, especialmente, a partir de la producción
azucarera. La urgente necesidad de mano de obra para trabajar en los ingenios,
en donde se trituraba la caña de azúcar, generó una intensificación de los
llamados “contratos de enganche”, en los cuales el “enganchador” (quien
trabajaba en acuerdo con el latifundista, quien tenía grandes tierras) entraba
a la sierra ofreciéndoles a los indígenas pago adelantado por sus servicios en
oro, firmando el indígena un contrato en el que se comprometía a trabajar donde
se le asignara, debiendo devolver lo que se le había adelantado, así como la
comisión que debía retribuir por el enganche. Sin embargo, el indio no
comprendía en su totalidad este contrato, siendo engañado por el enganchador,
quien era astuto y mentiroso. Por ende, este sistema fue ideado para generar
circunstancias, como la mala alimentación que obligaba al indígena a adquirir
alimentos en el Tambo (bodega, cuyo dueño era el enganchador), que perjudicaran
al indio, al obligarlo a generar gastos adicionales que eran altos. No
obstante, algunos indios generaron algún ahorro, por lo cual el latifundista
les comenzó a pagar en fichas con caducidad que solo valían dentro del
latifundio, obligándolos, de todos modos, a gastar, generándose un nivel de
dependencia y que se prolongue el contrato. Esto demuestra, claramente, que los
“contratos de enganche” fueron sistemas de explotación, de los cuales los
indígenas no podían zafarse, viéndose obligados a trabajar en situaciones
desventajosas, al ser oprimidos y explotados.
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